Δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών εκφράζουν αυξανόμενη ανησυχία για τις αθόρυβες αλλά σταθερές κινήσεις της Ρωσίας στα ανατολικά σύνορα της Ευρώπης. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, η Ρωσία επεκτείνει στρατιωτικές βάσεις, αυξάνει την παραγωγή όπλων και αναβαθμίζει σιδηροδρομικές γραμμές σε παραμεθόριες περιοχές, κινήσεις που εκλαμβάνονται ως προετοιμασία για πιθανή σύγκρουση με το ΝΑΤΟ.
Στην πόλη Πετροζαβόντσκ, κοντά στα φινλανδικά σύνορα, κατασκευάζεται ένα νέο στρατηγείο για την επίβλεψη δεκάδων χιλιάδων στρατιωτών, πολλοί από τους οποίους έχουν εμπειρία από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Δυτικοί στρατιωτικοί και αξιωματούχοι πληροφοριών εκτιμούν ότι αυτοί οι στρατιώτες θα αποτελέσουν τον πυρήνα ενός ρωσικού στρατού που προετοιμάζεται για αντιπαράθεση με τη Βορειοατλαντική Συμμαχία.
Ρώσοι στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες αναγνωρίζουν ότι η δραστηριότητα στα φινλανδικά σύνορα είναι μέρος της προετοιμασίας για μια πιθανή σύγκρουση με το ΝΑΤΟ, καθώς η λογική της τελευταίας δεκαετίας δείχνει μια τέτοια εξέλιξη. Ο Πούτιν έχει διατάξει την αύξηση του στρατού σε 1,5 εκατομμύριο στρατιώτες και οι αμυντικές δαπάνες έχουν αυξηθεί σημαντικά. Η Ρωσία συγκεντρώνει δυνάμεις κυρίως στην περιοχή του Λένινγκραντ, στα σύνορα με την Εσθονία, τη Λετονία και τη Φινλανδία, ενώ η αμυντική της βιομηχανία έχει αυξήσει την παραγωγή όπλων.
Δυτικοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι μια κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία θα επέτρεπε στη Ρωσία να είναι έτοιμη για πόλεμο με το ΝΑΤΟ σε λιγότερο από πέντε χρόνια. Ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος πληροφοριών δεν αποκλείει μια ρωσική προσπάθεια να δοκιμάσει τη συνοχή της συμμαχίας με μια εισβολή σε ένα μικρό κράτος μέλος, όπως η Εσθονία.
